Medewerkers verplaatsen een kooi met reuzenpanda Mei Xiang naar de Smithsonian's National Zoo in Washington, DC, de Verenigde Staten, 8 november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
WASHINGTON, 8 november (Xinhua) -- Reuzenpanda's Mei Xiang, Tian Tian en hun mannelijke welp Xiao Qi Ji verlieten woensdag de Smithsonian's National Zoo in Washington, DC, rondden hun verblijf in de Verenigde Staten af en begonnen aan een reis terug naar China.
Tijdens een korte ceremonie in de dierentuin begeleidden de verzorgers drie speciale kratten met elk één panda om in het bijzijn van de pers op Olmsted Walk te reizen. De kratten werden later in vrachtwagens geladen die op weg waren naar de internationale luchthaven Dulles.
Voordat de pandakratten tevoorschijn kwamen, laadde het personeel van de dierentuin voorraden, waaronder 100 kg bamboe, in de vrachtwagens, zodat de panda's deze tijdens hun vlucht naar China konden consumeren.
In zijn toespraak tot de media prees Brandie Smith, directeur van het Smithsonian's National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI), de samenwerking tussen China en de VS op het gebied van het behoud van reuzenpanda's, die al meer dan 50 jaar teruggaat, waardoor Mei Xiang en Tian Tian in Washington aankwamen. , DC in 2000 en produceerde vier schattige welpen in de jaren die volgden.
"Ze zijn een iconisch dier voor de dierentuin, voor het District of Columbia en ook voor ons land", zei Smith over het pandakoppel en hun nakomelingen. "Er zijn miljarden mensen die onze reuzenpanda's hebben bewonderd, gevierd, liefgehad en hebben deelgenomen aan het behoud ervan", zei ze, eraan toevoegend dat de dierentuin hun Chinese tegenhangers vereerd en dankbaar was voor hun gezamenlijke inspanningen op het gebied van pandaonderzoek en -fok.
Smith zei dat het moeilijk voor haar was om te accepteren dat de drie reuzenpanda's vertrekken - niet alleen vanochtend, maar ook in de dagen voorafgaand aan hun vertrek. "Maar uiteindelijk ligt onze focus vandaag op het veilige transport van deze dieren naar China. En het is een moment van vreugde omdat dit weer een stap is in 50 jaar van een succesvol beschermingsprogramma voor reuzenpanda's."
Ze sprak de hoop uit dat deze samenwerking nog vijftig jaar zal voortduren. "Weet alsjeblieft dat de toekomst rooskleurig is voor reuzenpanda's. We blijven ons inzetten voor ons programma en we kijken ernaar uit om met jullie allemaal te vieren wanneer panda's kunnen terugkeren naar DC", zei de directeur.
Xu Xueyuan, minister van de Chinese ambassade in de Verenigde Staten die ook het evenement bijwoonde, zei dat sinds de aankomst van Meixiang en Tian Tian in Washington 23 jaar geleden, wat ook het begin markeerde van de samenwerking tussen China en de NZCBI, Chinezen en de VS teams "hebben nauw en vruchtbaar samengewerkt aan het behoud en onderzoek van reuzenpanda's."
Een dergelijke samenwerking heeft geresulteerd in opmerkelijke prestaties op het gebied van het fokken van reuzenpanda’s, het voorkomen en behandelen van ziekten en het geven van voorlichting aan het publiek, zei Xu. Daarbij voegde hij eraan toe dat professionals uit de twee landen “sterk hebben bijgedragen aan het wederzijds begrip en de vriendschap tussen de Chinezen.” en Amerikaanse volkeren."
Xu merkte op dat de NZCBI ‘liefdevolle zorg’ heeft geboden aan Mei Xiang, Tian Tian en hun welpen, die over ‘hoge standaardfaciliteiten’ en ‘toonaangevende veterinaire en onderzoeksexpertise’ beschikken. uit andere delen van de wereld.”
"Vandaag is het door beide partijen overeengekomen dat het tijd is voor Mei Xiang en Tian Tian om Xiao Qi Ji terug naar huis te brengen", vervolgde Xu, eraan toevoegend dat de drie panda's in goede gezondheid verkeren en klaar zijn voor de vlucht.
"Reuzenpanda's behoren tot China. Reuzenpanda's behoren ook tot de wereld", zei Xu. “China zal nauw blijven samenwerken met samenwerkingspartners, waaronder de Verenigde Staten, op het gebied van het behoud en onderzoek van bedreigde diersoorten en de bescherming van de biodiversiteit. We zullen een grotere bijdrage leveren aan de duurzame ontwikkeling van deze planeet en de vriendschap tussen mensen van alle landen. "
Toen het konvooi op de internationale luchthaven van Dulles arriveerde, hadden journalisten en functionarissen zich al op het asfalt verzameld, in afwachting van het laatste afscheidsmoment voor de knuffelige schatjes.
Een FedEx Express Boeing 777 Freighter met een enorme afbeelding van een gigantische panda buiten de cockpit stond geparkeerd met de poort van de vrachtcabine open, klaar om de panda's aan boord te laden en de transportmissie uit te voeren. FedEx had soortgelijke missies uitgevoerd voor andere panda's in de Verenigde Staten die teruggingen naar China.
Smith maakte opnieuw enkele opmerkingen. "We vieren het succes van 's werelds langstlopende natuurbeschermingsprogramma voor één enkele soort. En in de ruim vijftig jaar dat we met deze dieren hebben gewerkt, zijn reuzenpanda's van de lijst met bedreigde diersoorten gehaald", zei ze. een groot applaus.
"Onze partners in China, het Conservatie- en Onderzoekscentrum voor de Reuzenpanda's, waren een fenomenale samenwerking om mee samen te werken, waarbij we voor deze soorten leerden zorgen en ze in het wild konden redden", voegde de directeur eraan toe.
Terwijl de kratten een voor een in het vliegtuig werden geladen, probeerde Mei Xiang een laatste glimp van Washington op te vangen vanuit het raam van haar krat, alsof ze werkelijk definitief afscheid nam van de stad waar ze 23 jaar had doorgebracht. iedereen die van haar hield en haar zo erg zou missen.
Terwijl de motor van het vliegtuig brulde en de menigte juichte, begonnen de panda's aan hun reis terug naar hun thuisland.
Om de drie panda's een comfortabele vlucht te bezorgen, zullen twee verzorgers en een dierenarts de beren begeleiden aan boord van het vliegtuig, dat op weg is naar de zuidwestelijke Chinese stad Chengdu. De duur van de vlucht zal naar verwachting ongeveer 19 uur bedragen, inclusief een tankstop in Anchorage, Alaska. ■
Medewerkers verplaatsen een kooi met reuzenpanda Mei Xiang naar de Smithsonian's National Zoo in Washington, DC, de Verenigde Staten, 8 november 2023. (Xinhua/Liu Jie)
Op 8 november 2023 wordt een vliegtuig met reuzenpanda's gezien op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Op 8 november 2023 wordt een vliegtuig met reuzenpanda's gezien op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Een vliegtuig met reuzenpanda's vertrekt op 8 november 2023 vanaf de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Een vliegtuig met reuzenpanda's vertrekt op 8 november 2023 vanaf de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Op 8 november 2023 wordt een vliegtuig met reuzenpanda's gezien op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Speciale kratten met reuzenpanda's staan klaar om op 8 november 2023 in een vliegtuig te worden geladen op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Speciale kratten met reuzenpanda's staan klaar om op 8 november 2023 in een vliegtuig te worden geladen op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Speciale kratten met reuzenpanda's zullen op 8 november 2023 in een vliegtuig worden geladen op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Een speciale kist met daarin een reuzenpanda staat klaar om op 8 november 2023 in een vliegtuig te worden geladen op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Speciale kratten met reuzenpanda's staan klaar om op 8 november 2023 in een vliegtuig te worden geladen op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
Speciale kratten met reuzenpanda's zullen op 8 november 2023 in een vliegtuig worden geladen op de Dulles International Airport in Dulles, Virginia, de Verenigde Staten. (Xinhua/Liu Jie)
