Mensen worden gezien tussen het puin van een verwoest gebouw in de stad Rafah in de zuidelijke Gazastrook, op 19 maart 2024. (Foto door Yasser Qudih/Xinhua)
JERUZALEM, 19 maart (Xinhua) -- De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verwierp dinsdag de oproep van de VS om een grondoperatie in de stad Rafah, waar ongeveer 1,5 miljoen ontheemde Palestijnen woonden, te annuleren, maar stemde ermee in een delegatie naar Washington te sturen voor besprekingen .
Het Witte Huis bevestigde in een verklaring dat Netanyahu en de Amerikaanse president Joe Biden maandag in een telefoongesprek waren overeengekomen dat hun teams ‘binnenkort’ in Washington zouden bijeenkomen om ‘van gedachten te wisselen en alternatieve benaderingen te bespreken’ voor een grote grondoperatie in Rafah.
Het kantoor van Netanyahu zei in een verklaring dat de delegatie, onder leiding van minister van Strategische Zaken Ron Dermer, volgende week zal worden uitgezonden “in het belang van de voortzetting van de gevechten”.
Eerder op dinsdag zei Netanyahu in een toespraak tot de Commissie Buitenlandse Zaken en Defensie van het parlement dat een grondaanval de enige manier is om Hamas-militanten in Rafah te verslaan. Hij zei dat hij Biden “zo duidelijk mogelijk heeft gemaakt” dat Israël “vastbesloten is de eliminatie van (Hamas) bataljons in Rafah te voltooien, en dat er geen manier is om dit te doen zonder een grondinval.”
Mensen wachten op gratis eten in de stad Rafah in de zuidelijke Gazastrook, op 18 maart 2024. (Foto door Rizek Abdeljawad/Xinhua)
Ondertussen hebben Israëlische troepen voor de tweede dag hun aanval op het al-Shifa-ziekenhuiscomplex in Gaza-stad voortgezet, waarbij ze het grootste ziekenhuis van de enclave aanvielen met tanks en luchtaanvallen.
Het Israëlische leger (IDF) zei in een verklaring dat de troepen meer dan 50 Palestijnse militanten hebben gedood en dat er ongeveer 300 zijn gearresteerd tijdens de aanval, die gericht was tegen 'senior' Hamas-militanten. Twee Israëlische soldaten werden gedood tijdens de aanval, maakte de IDF bekend.
Israël lanceerde op 7 oktober zijn offensief op Gaza als reactie op de aanval van Hamas en voerde onmiddellijk een blokkade in op water, voedsel, elektriciteit en medicijnen, waardoor acute tekorten ontstonden.
Mensen inspecteren een verwoest gebouw na een Israëlische luchtaanval in de stad Rafah in de zuidelijke Gazastrook, 19 maart 2024. (Foto door Khaled Omar/Xinhua)
VN-agentschappen en hulporganisaties beweren dat de hoeveelheid hulp die Israël toestaat Gaza binnen te komen, niet voldoet aan de wanhopige behoeften die nodig zijn om de dreigende verspreiding van hongersnood te voorkomen.
“De verwachte dreigende hongersnood in Gaza kan worden voorkomen”, zei VN-Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Volker Turk in een videoverklaring.
“De omvang van Israëls beperkingen op de toegang tot ontwikkelingshulp, samen met de manier waarop het de vijandelijkheden voert, kan neerkomen op het gebruik van uithongering als oorlogsmethode”, waarschuwde hij.
Zijn opmerkingen kwamen een dag nadat de Integrated Food Security Phase Classification (IPC) een rapport had uitgebracht waarin alarmerend werd geuit dat “hongersnood dreigt in de noordelijke gouvernementen en dat deze naar verwachting ergens tussen half maart en mei 2024 zal plaatsvinden.”
Volgens het rapport hebben ongeveer 1,1 miljoen mensen, ongeveer de helft van de bevolking van Gaza, door de oorlog ‘catastrofale’ honger geleden.
Het VN-hulp- en werkagentschap voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) waarschuwde op socialemediaplatform X dat minstens 23 kinderen al zijn gestorven aan acute ondervoeding en dat een toenemend aantal kinderen op de rand van de dood staat als gevolg van de hongerdood, vooral in het noorden van Gaza.
Een vrijwilliger deelt gratis voedsel uit in de stad Rafah in de zuidelijke Gazastrook, op 18 maart 2024. (Foto door Rizek Abdeljawad/Xinhua)
Israël heeft ontkend dat het hulpvrachtwagens hinderde. In een commentaar op het rapport over X zei het Bureau voor de Coördinatie van Regeringsactiviteiten in de Gebieden, een overheidsinstantie, dat sinds het begin van de oorlog meer dan 200.000 ton voedsel Gaza is binnengekomen en dat er meer dan 1.250 pakketten zijn gedropt. en de afgelopen twee weken hebben ruim 150 hulpvrachtwagens het noorden van Gaza bereikt.
De Palestijnse tol in Gaza heeft 31.819 bereikt, zei het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid dinsdag.
